ما هي الخلايا الجذعية؟

يتضمّن مصطلح الخلايا الجذعية أنواعاً مختلفةً من الخلايا تتميّز باستطاعتها تكوين أنواعٍ أخرى من الخلايا، الشيء الذي تعجز عن فعله خلايا الجسم الأخرى.

هناك نوعان رئيسيان لهذه الخلايا:

1ـ الخلايا الجذعية الجنينية:

تستطيع أن تجدّد نفسها وتكوّن أي نوعٍ من أنواع الخلايا الأخرى.

2ـ الخلايا الجذعية البالغة:

تقلّ قدراتها على التجدّد وتكوين أنواعٍ أخرى كثيراً عن الجنينية.

لماذا كلّ هذا الضّجيج حول الخلايا الجذعية؟

يمكن تنمية عددٍ صغيرٍ من الخلايا الجذعية المأخوذة من الجسم داخل المعمل ليصبح ملاييناً من الخلايا الجذعية الجديدة، ما يفتح الباب أمام الباحثين لطرق علاجٍ جديدة.

يتجلّى الاستخدام الحالي للخلايا الجذعية المأخوذة من نخاع العظام في علاج أنواعٍ معيّنةٍ من سرطان الدم (اللوكيميا). ولا يزال أمر أمنها من عدمه محطّ أنظار، فهذه الخلايا تستطيع تجديد نفسها وإنتاج أنواعٍ مختلفةٍ من الخلايا ممّا يرفع خطر حدوث السرطان بالإضافة إلى احتمال احتواء الخلايا الجذعية التي تنمو في المعمل على خلل جيني، كما أنّ طرق استخلاص الخلايا الجذعية من الجسم يمكن أن يتضمن بعض المخاطر.